martes, 27 de septiembre de 2011

Experimento con el neutrino


Ginebra (El Comercio/Agencias). Uno de los fundamentos de la física que conocemos es la teoría de la relatividad, la que señala que la velocidad de la luz (unos 300.000 km/s) es una constante y que nada puede viajar más rápido que ella. Sin embargo, todo esto se vería trastocado si es que se confirman –de manera independiente, como reclaman los expertos– los resultados del experimento Opera, en el cual los neutrinos viajaron desde Suiza a Italia 60 nanosegundos más rápido que la velocidad de la luz.
“Si los neutrinos viajaron más rápido que la luz, y según la relatividad la luz es la que marca la línea de lo que sucede en el mismo momento, los neutrinos llegaron a Italia antes de haber salido de Suiza”, escribió en el blog Cosmos, del diario “El Mundo” de España Javier Armentia, astrónomo y director del planetario de Pamplona.

Neutrinos


Los neutrinos son partículas elementales de la materia que carecen de carga eléctrica y su masa –si es que la tienen– es muy pequeña.
Estos son emitidos por las estrellas y la atmósfera, pero también pueden ser creados por la radioactividad beta, como en las centrales nucleares. Allí, cuando un protón (partícula subatómica de carga positiva) se transforma en un neutrón (partícula con carga neutral), o viceversa, esa mutación se acompaña de la emisión de un electrón negativo o positivo y de un neutrino.
En el experimento Opera se dispararon neutrinos desde el Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés) de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) hasta el laboratorio de Gran Sasso, en Italia, a unos 700 kilómetros de distancia. Aunque buscaban estudiar cómo los neutrinos de un tipo se convertían en los de otro tipo, las mediciones (hechas con GPS, relojes atómicos y demás) indicaron que las partículas fueron más rápidas que la luz.