Los neutrinos son partículas elementales de la materia que carecen de carga eléctrica y su masa –si es que la tienen– es muy pequeña.
Estos son emitidos por las estrellas y la atmósfera, pero también pueden ser creados por la radioactividad beta, como en las centrales nucleares. Allí, cuando un protón (partícula subatómica de carga positiva) se transforma en un neutrón (partícula con carga neutral), o viceversa, esa mutación se acompaña de la emisión de un electrón negativo o positivo y de un neutrino.
En el experimento Opera se dispararon neutrinos desde el Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés) de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) hasta el laboratorio de Gran Sasso, en Italia, a unos 700 kilómetros de distancia. Aunque buscaban estudiar cómo los neutrinos de un tipo se convertían en los de otro tipo, las mediciones (hechas con GPS, relojes atómicos y demás) indicaron que las partículas fueron más rápidas que la luz.
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